Von den 41,5 Millionen Menschen, die im Vereinigten Königreich einen vollständigen Führerschein besitzen, sind 6,25 Millionen (15 %) älter als 70 Jahre. Ihre Zahl steigt jedes Jahr um 250.000. Auch wenn ihr Gesundheitszustand sehr unterschiedlich ist, ist die Sehschwäche ein Leiden, das sie alle wahrscheinlich gemeinsam haben.
„Das ist ein riesiges Problem“, sagte Heard, der nach einem tödlichen Frontalzusammenstoß eines 92-jährigen Autofahrers zur Gründung des Older Drivers Forum inspiriert wurde. „Mit zunehmendem Alter verschlechtern sich unser Fern- und peripheres Sehvermögen. Auch die Fähigkeit unserer Augen, schnell auf wechselnde Lichtverhältnisse zu reagieren, nimmt ab.
Beispielsweise brauchen die Augen eines 15-Jährigen etwa zwei Sekunden, um sich an die hellen Lichter eines entgegenkommenden Autos zu gewöhnen, bei einem 65-Jährigen dagegen etwa neun Sekunden.“
Obwohl die Wahrscheinlichkeit, einen Unfall zu erleiden, bei einem durchschnittlichen 70-jährigen Fahrer nicht höher ist als bei einem jüngeren Fahrer, ist die Wahrscheinlichkeit, einen Unfall zu verursachen, bei einem über 85-Jährigen viermal höher als bei einem unschuldigen Unfallopfer. Im Alter zwischen 70 und 80 Jahren sind Autofahrer zwar statistisch gesehen sicher, stellen aber teurere Kfz-Versicherungsansprüche.
Dies erklärt, warum ihre Versicherungsprämien ab dem 70. Lebensjahr stark ansteigen. Beispielsweise kann ein 62-jähriger Autofahrer, der in Surrey lebt, damit rechnen, etwa 300 £ für die Versicherung eines Volkswagen Golf zu zahlen, während es für den 70-jährigen Autofahrer etwa 550 £ sind.
Bei den meisten Unfällen mit Beteiligung älterer Fahrer handelt es sich um Vorfahrtsverstöße. Besonders gefährlich sind Manöver beim Überqueren von schnell fließendem Verkehr, bei denen ältere Fahrer durch langsame Reaktionszeiten, eine eingeschränkte Nackenbeweglichkeit und eine schlechtere periphere Sicht benachteiligt sind.
Für ältere Autofahrer, die sich Sorgen um ihre Fahrqualität machen, gibt es über 20 Fahrmobilitätszentren, die Beratung und Fahrbewertungen anbieten. Fahrer können sich selbst beraten oder sich von ihrem Hausarzt oder der DVLA überweisen lassen.
„Ein Viertel der Empfehlungen kommt von der DVLA“, sagte Edward Trewhella, CEO von Driving Mobility. „Immer mehr ältere Fahrer werden von den Polizeikräften verwiesen, die eine Beurteilung als Alternative zur Strafverfolgung anbieten.“
Im vergangenen Jahr untersuchten die Zentren 20.000 Autofahrer jeden Alters, rund ein Drittel davon älter als 70 Jahre. Die Zahl der an Demenz erkrankten Autofahrer stieg zwischen 2018 und 2020 um ein Drittel – von 2700 auf 3600. Im Jahr 2020 waren es 27 % aller Autofahrer Den untersuchten Zentren wurde das Fahren als unsicher erklärt und ihnen wurde der Führerschein entzogen.
