Hat Apple gerade den Sprachassistenten der Zukunft präsentiert? Wie KI nun Siri wirklich nützlich machen soll

Strahlend blauer Himmel, Sonnenschein, 20 Grad – Cupertino präsentierte sich am Montagmorgen wie aus einem Apple-Werbefilm, als um kurz vor zehn Uhr Ortszeit der CEO Tim Cook auf die Bühne trat. „Willkommen bei der WWDC“, begrüßte Cook – immer in Poloshirt und dunkler Hose – das Publikum am Firmensitz Apple Park. Die am Montag eröffnete Entwicklerkonferenz ist traditionell der Moment, an dem das geheimnisvolle Apple der Welt zeigt, woran seine 160.000 Mitarbeiter im vergangenen Jahr getüftelt haben. Seit der Pandemie präsentiert Apple seine Neuheiten nicht mehr live, sondern in einem vorher aufwendig produzierten Film – typisch für die Firma, die gerne alles bis ins letzte Detail kontrolliert.

Hunderte Entwickler, Journalisten und geladene Gäste im Außenreal des Apple Park trieben am Montag die gleiche Frage um, welche auch die Zuschauer im Livestream auf die Bildschirme lockten: Was hat Apple Punkto KI zu bieten?

Der Konzern muss sich vorwerfen lassen, die jüngste KI-Welle verschlafen zu haben. Während Konkurrenten wie Google, Microsoft und Open AI in den letzten Monaten beeindruckende künstlich intelligente Chatbots, Smartphones und Suchfunktionen auf den Markt brachten, hüllte sich Apple zur eigenen KI-Strategie in Schweigen und vertröstete stets auf die Ankündigungen an der Entwicklerkonferenz.

Doch auch dort mussten sich die Zuschauer zunächst in Geduld üben: In der ersten Hälfte der Veranstaltung präsentierte Apple die üblichen Software-Updates für das iPhone, das iPad, die Apple Watch und andere Geräte.

Persönliche Intelligenz dank einem Schatz an Nutzerdaten

Nach gut einer Stunde war dann der Augenblick gekommen, den Investoren, Apple-Fans und auch die Konkurrenz mit Spannung erwartet hatten. „Es ist ein Moment, an dem wir lange gearbeitet haben“, sagte Cook und stellte die eigene KI-Strategie namens „Apple Intelligence“ vor.

Apples KI kann zum einen das, was man schon von der Konkurrenz kennt: E-Mails, Videos, Sprachaufzeichnungen und Dokumente zusammenfassen; neue Bilder erstellen und Emojis nach persönlichem Gusto kreieren. Die KI verbessert Rechtschreibfehler in Texten und entwirft Vorschläge für Antworten auf E-Mails und Textnachrichten, wobei man im Tonfall zwischen «lustig», «professionell» und «knapp» wählen kann. Das ist nützlich – aber wenig beeindruckend, denn man kennt diese Möglichkeiten bereits von Konkurrenten wie Microsofts Copilot und Googles Gemini. Zudem werden alle diese Funktionen bei Apple erst „später im Jahr“ und zunächst nur auf Englisch verfügbar sein.

Was bei Apple neu ist und die «Apple Intelligence» von der Konkurrenz unterscheidet, sind erstens die persönlichen Daten der Nutzer – die sogenannte «Personal Intelligence» – und zweitens der Datenschutz. Der Konzern nutzt aus, dass das iPhone, der Mac und andere Apple-Geräte tief im Leben ihrer Nutzer verwurzelt sind und viel über diese wissen. 2,2 Milliarden Apple-Geräte befinden sich weltweit im Umlauf, darunter mehr als 1 Milliarde iPhones.

Diesen Schatz an Daten erhebt Apple nun: Es integriert die künstliche Intelligenz in alle Funktionen seiner Geräte und verknüpft die dort gefundenen Informationen anwendungsübergreifend. Das Ergebnis ist ein künstlich intelligenter, sprachgesteuerter Assistent, der tatsächlich einen Mehrwert für Nutzer schaffen könnte. Das Produkt erinnert stark an den von Open AI jüngst vorgestellten Assistenten – nur dass er zusätzlich alles über den Nutzer weiß.

Ein Beispiel: „Wann muss ich los, um rechtzeitig zur Theateraufführung meiner Tochter zu kommen?“, soll man das iPhone künftig fragen können. Das Gerät ist allgemein bekannt und wird in allen Anwendungen nach Informationen über die besagte Veranstaltung gesucht und zudem, was das persönlich bevorzugte Transportmittel ist. Aus alldem strickt die Apple-KI dann eine persönliche Antwort. Wenn dann kurzfristig eine Terminanfrage aus dem Büro via E-Mail eingeht, soll die KI einem sagen, ob man es dennoch rechtzeitig zur Veranstaltung der Tochter schafft.

„Es ist Intelligenz, die dich versteht“, fasst es Apples Software-Chef Craig Federighi zusammen.

Eine Schlüsselrolle spielt dabei Siri: Der Sprachassistent versteht nun natürliche Sprache im Kontext und kann über die Suche nach Antworten ebenfalls auf alle Apps und Programme zugreifen. Auch kann man mit Siri bei Bedarf nun schriftlich kommunizieren. Dies ist ein enormer Fortschritt zum Status Quo, bei dem der Sprachassistent – ​​wenn überhaupt – nur einzelne Fragen beantworten kann und einen oft nicht versteht. Konkret kann man Siri etwa künftig fragen: „Finde das Foto meiner Tochter im roten Kleid und füge es in eine Notiz ein“, oder: „Finde das Dokument, das meine Frau mir vorher geschickt hat.“

Privatsphäre soll bestehen bleiben

Apple knüpft dabei an seinen Ruf als Datenschützer an. Grundsätzlich gibt es drei Möglichkeiten, wie KI-Anfragen von Apple beantwortet werden – und bei jeder Form steht gemäss Apple die Privatsphäre der Nutzer im Vordergrund.

So schickt Apple zunächst einmal hin, dass KI-Abrechnungen in der Regel nicht an externe Cloud-Datenzentren gehen. Wenn immer möglich, führe man sie auf dem Gerät selbst aus, weil dies viel sicherer sei, sagte Federighi mit einem Seitenhieb auf die Konkurrenz. «Apple schützt deine Daten bei jedem Schritt.»

Um das zu schaffen, sind viele der neuen KI-Funktionen nur für die jüngste Generation von iPhones und Mac-Computern möglich; also solche, welche die ultraschnellen, Apple-eigenen Siliziumchips der Generationen M und A16 Bionic eingebaut haben.

Doch nicht alle KI-Anfragen können auf dem Gerät ausgeführt werden, weil sie zu viel Rechenleistung erfordern. Aus diesem Grund sendet Apple zweite, bestimmte Anfragen eben doch an die Cloud – dann allerdings an eigene, Cloud-basierte Rechenzentren, die auf den hauseigenen Siliziumchips basieren. Keine Daten, die einen Nutzer identifizieren könnten, würden dort gespeichert, versicherte der Software-Chef Federighi vor Journalisten am Nachmittag.

Chat-GPT zieht auf dem iPhone ein

Darüber hinaus sollen Apples Nutzer drittens durch spezialisierte Anfragen auch Zugang zu den KI-Sprachmodellen der Konkurrenz erhalten. Dank einer Kooperation mit Open AI integriert Apple nun das Sprachmodell GPT-4 in alle seine Produkte. Ein Beispiel dafür sind Anfragen, bei denen der Nutzer auf bestimmte Lebensmittel hinweist und Chat-GPT um Rezeptvorschläge dafür bittet. Ebenso kann sich der Nutzer bei komplexeren Siri-Anfragen mit Chat-GPT verbinden lassen.

Bevor eine Anfrage an Chat-GPT weitergeleitet werde, müssen die Nutzer dem jedoch explizit zustimmen, erläutert Cook. Gemäß Apple werden die Anfragen zwar an die Server von Open AI weitergeleitet, jedoch ohne Informationen, welche die Identität des Nutzers angeben könnten.

Sam Altman, der CEO von Open AI, war am Montag ebenfalls im Apple Park dabei, hatte dort aber keinen Auftritt. „Sehr glücklich, mit Apple zu beginnen, um Chat-GPT später im Jahr in ihre Geräte zu integrieren“, schrieb Altman auf Twitter. „Ich denke, ihr werdet es wirklich mögen.“

Über die genauen Bedingungen der Zusammenarbeit ist nichts bekannt, weder Apple noch Open AI gaben hierzu Details an. Klar ist jedoch, dass die Kooperation mit Apple auch eine Risikominderung im Vergleich zu einem eigenen Sprachmodell darstellt: Sollte Chat-GPT falsche Antworten liefern – sogenannte Halluzinationen –, könnte Apple die Schuld daran auf Open AI schieben.

Apple deutete am Montag an, dass man künftig auch andere spezialisierte Sprachmodelle auf das iPhone bringen könnte – etwa eines zum Programmieren, ein anderes für juristische Fragen, sagte Federighi – und erwähnte als Beispiel dafür Googles Gemini.

KI könnte die Nutzer tiefer ins Apple-Ökosystem sperren

KI sei „der nächste große Schritt für Apple“, sagte Cook. Dank der Integration von Hardware, Software und Siliziumchips ist Apple in einer einzigartigen Position, um die Nutzer ins neue Zeitalter zu führen. Allerdings war es den anwesenden Journalisten nicht möglich, die KI selbst zu testen.

Tatsächlich sind die neuen KI-Funktionen für Apple von großer Bedeutung: Sie dürften dazu beitragen, dem 14 Jahre alten iPhone neuen Schwung zu verleihen. Das Smartphone ist nach wie vor das Zugpferd von Apple, es macht mehr als die Hälfte des Konzernumsatzes aus. Doch der iPhone-Absatz ist zuletzt auf hohes Niveau zurückgegangen, da die technischen Unterschiede zwischen den Geräten der 13., 14. und 15. Generation gering sind. Die neuen KI-Funktionen dürften Nutzern nun auch einen Anreiz bieten, ihre Geräte aufzuwerten.

Zum anderen dürfte die neue „persönliche Intelligenz“ auch den Boden bereit für weitere Produkte aus dem Hause Apple – etwa humanoide Roboter, an denen die Firma angeblich forscht. Sollte es Apple tatsächlich gelingen, dank KI alle Informationen mit einem Nutzer crossmedial zu verknüpfen, daraus Schlüsse zu ziehen, und das auch noch auf eine sichere Art und Weise – dann dürfte es die Kunden endgültig in sein Ökosystem einschließen.