Luftaufnahme eines voll beladenen Raumschifffahrzeugs auf Starbase, Texas im Jahr 2023. 6. September Bild: SpaceX. Mehr als ein halbes Jahr nach dem ersten Flug geht SpaceX davon aus, dass die Starship-Rakete bald ein zweites Mal starten kann.
Das Unternehmen aktualisierte seine Website am Freitagnachmittag und gab bekannt, dass der zweite integrierte Flugtest (IFT-2) seiner Höhenrakete „vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung bereits Mitte November gestartet werden könnte“. Quellen sagen, dass der Start bereits am 13. November erfolgen könnte, aber das ist noch lange nicht in Stein gemeißelt.
Diese regulatorischen Hürden für die vollständig wiederverwendbare Rakete hängen nun weitgehend vom Abschluss einer Umweltprüfung durch den US-amerikanischen Fish and Wildlife Service (FWS) ab.
Anfang dieser Woche gab die Federal Aviation Administration (FAA) bekannt, dass dies das Ergebnis einer Sicherheitsüberprüfung des Starship-Super Heavy sei. In einer Erklärung gegenüber Spaceflight Now sagte die Agentur, dass „die Umweltprüfung das letzte kritische Element ist, das abgeschlossen sein muss, bevor die FAA eine Lizenzentscheidung trifft.“
SpaceX wird eine Reihe von Upgrades an der Rakete selbst und der Startinfrastruktur vorstellen, darunter das neue Heißstufen-Trennsystem und das elektronische Schubvektorsteuerungssystem (TVC).
FWS evaluiert eine der wichtigsten Verbesserungen des IFT-1: einen wassergekühlten Flammenabweiser aus Stahl, auch bekannt als Wasserflutsystem.
Am frühen Freitagmorgen sagte ein FWS-Sprecher, es gebe keine aktuellen Informationen zu den Fortschritten.
Überblick über den zweiten integrierten Flugtest-Missionsplan für die Starship-Rakete von SpaceX. Bild: SpaceX Road to the Moon
Wie bei der IFT-1-Mission Anfang des Jahres hat die NASA den Fortschritt von Starship aufmerksam beobachtet.
SpaceX hat nur eine begrenzte Zeit, um die Entwicklung von Starship zu durchlaufen, bevor es als erstes Fahrzeug benötigt wird, das Teil des Human Landing System-Programms im gesamten Artemis-Programm ist.
Voraussichtlich im Jahr 2024 SpaceX wird seine Fähigkeit demonstrieren, Treibstoff von einem umlaufenden Raumschiff auf ein anderes zu übertragen. Dies ist ein entscheidender Schritt, der erforderlich ist, um ein Raumschiff sicher zum Mond, zur Oberfläche und zurück in die Mondumlaufbahn zu transportieren.
„Es wird ein wirklich wichtiger Indikator für ihren Bereitschaftsgrad sein“, sagte HLS-Programmmanagerin Lisa Watson-Morgan. „Und wenn sie an diesem Punkt angelangt sind und das erreicht ist, wird es von da an viel kleiner sein.“
Für diese Treibstofftransfermission wird außerdem mindestens eine zusätzliche orbitale Startrampe erforderlich sein, was die Möglichkeit, den Erfolg vorgenommener Änderungen nachzuweisen oder aufzuzeigen, welche Anpassungen noch vorgenommen werden müssen, weiter erhöht.
Watson-Morgan sagte gegenüber Spaceflight Now letzten Monat, dass dieser iterative Ansatz schwierig umzusetzen sein kann, aber am Ende einer Testkampagne einfacher werde.
„Und das bedeutet, dass sie am Ende ihrer Testkampagne fast flugbereit sind.“ Das ist richtiger, hier ist die gesamte andere Dokumentation. Gehen wir hinein und bestätigen es“, sagte Watson-Morgan. „Ja, das sind zwar frühe Entwicklungsflüge und sie sind nicht das, was das Raumschiff Human Landing System sein wird, denn es verfügt nicht über unsere Lebenserhaltung, es verfügt nicht über unser Kommunikationssystem, es hat keins.“ hat diese Aspekte, ist aber dennoch sehr wichtig und notwendig. Das Wichtigste für uns ist also der Zeitplan.
Wir werden sehen, wann der zweite Start im Zeitplan steht.
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