Starship und Super Heavy sind bereit für einen zweiten Testflug im Jahr 2023. 15. November Bild: Will Robinson-Smith/Spaceflight Now. Die riesige Super Heavy-Starship-Rakete von SpaceX wurde am Freitag für ihren zweiten Testflug freigegeben, mit dem Ziel, die unbemannte Oberstufe des Starships zum ersten Mal ins All zu bringen, gab das Unternehmen am Mittwoch bekannt.
Die Federal Aviation Administration erteilte SpaceX am Mittwoch die erforderliche Startlizenz und machte damit den Weg für den Start frei, fast sieben Monate nachdem die Rakete mehrere Fehlfunktionen erlitten hatte und bei ihrem ersten Flug im April explodierte.
Seitdem hat SpaceX laut Firmengründer Elon Musk „weit“ mehr als 1.000 Upgrades und Verbesserungen durchgeführt und 63 von der FAA vorgeschriebene „Korrekturen“ vorgenommen, um die Flugsicherheit und -leistung zu verbessern.
„Die (Start-)Lizenz gilt für alle Phasen des geplanten Betriebs“, sagte die FAA in einer Erklärung. „Nach Rücksprache mit dem US Fish and Wildlife Service und schriftlicher Bewertung des Jahres 2022 Im Rahmen der programmatischen Umweltprüfung gelangte die FAA zu dem Schluss, dass es keine wesentlichen Umweltveränderungen gibt.
Der Super Heavy soll am Freitag um 8 Uhr morgens von der Flugtestanlage Boca Chica von SpaceX an der texanischen Golfküste abheben. EST, ein zweistündiges Fenster wird geöffnet.
Ziel des Fluges ist es, das Raumschiff auf eine mäandrierende Flugbahn um den Planeten zu schicken, bevor es in den Pazifischen Ozean nördlich von Hawaii zurückkehrt.
Mit einer Breite von 30 Fuß ist das Super Heavy-Starship die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde. Sie ist 397 Fuß hoch und wiegt mehr als 11 Millionen Pfund.
Die 33 Triebwerke des Raptor in der ersten Stufe des Super Heavy können bei Vollgas 16 Millionen Pfund Schub erzeugen – etwa doppelt so viel wie die Mondrakete des Space Launch Systems der NASA, die derzeit stärkste der Welt.
Ein erfolgreicher Flugtest wäre ein wichtiger Meilenstein sowohl für SpaceX als auch für die NASA, die Milliarden für eine Version der Starship-Oberstufe ausgibt, um Artemis-Astronauten von der Mondumlaufbahn zur Mondoberfläche zu befördern.
SpaceX hofft, dass die Rakete seine Starlink-Konstellation von Internetsatelliten erheblich erweitern und mögliche kostengünstige Regierungs- und kommerzielle Flüge zum Mond, zum Mars und darüber hinaus ermöglichen wird.
Die Träger des Startturms heben das Raumschiff während des Ladevorgangs in Position. Bild: Will Robinson-Smith/Spaceflight Now. Es wird mehrere Testflüge erfordern, um die für Astronautenflüge erforderliche Zuverlässigkeit zu demonstrieren, aber es ist noch nicht klar, wie lange das dauern wird.
Beim Erstflug wurde die Startrampe des Super Heavy-Starship schwer beschädigt. Seitdem wurde es verbessert und mit einem leistungsstarken Wasserflutsystem ausgestattet, um den akustischen Schock der Motorzündung zu reduzieren.
Eine neue „Hot-Stop“-Technik wurde implementiert, um die sechs Raptor-Triebwerke der Oberstufe des Raumschiffs zu zünden, während diese noch an der ersten Stufe des Super Heavy befestigt waren. Die traditionelle Technik, den Motor nach der Trennung zu zünden, funktionierte beim ersten Flug nicht richtig.
Der Super Heavy war außerdem mit einem robusteren elektronischen Lenksystem ausgestattet, um die Triebwerksdüsen zu bewegen und die richtige Flugbahn beizubehalten. Darüber hinaus wurde das Selbstzerstörungssystem der Rakete aktualisiert, damit sie bei Bedarf schnell reagieren kann.
Das neue Stufensystem wird etwa zwei Minuten und 40 Sekunden nach dem Start getestet, wenn die Triebwerke der ersten Stufe nach dem Herausheben der Rakete aus der dichten unteren Atmosphäre abzuschalten beginnen.
Sechs der Raptors des Raumschiffs werden gezündet, während die obere Stufe noch am Booster befestigt ist, wobei ein neues Belüftungssystem verwendet wird, um Abgase von der ersten Stufe abzuleiten. Das Raumschiff sollte sich vorübergehend vom Super Heavy trennen und seinen Aufstieg in den Weltraum fortsetzen.
Obwohl die erste Stufe des Super Heavy vollständig wiederverwendbar ist, wird sie nicht umgebaut. Stattdessen wird es Raketen abfeuern, um es abzubremsen, als sei es auf dem Weg zu einem Landeplatz, stürzt aber vorher in den Golf von Mexiko.
In der Zwischenzeit werden die Motoren des Raumschiffs noch fünf Minuten lang weiter feuern. Es wird dann erwartet, dass es den Planeten umkreist und etwa eine Stunde und 20 Minuten nach dem Start wieder in die beobachtbare Atmosphäre zurückfällt.
Wie die erste Stufe ist das Starship so konzipiert, dass es wiederverwendbar ist, für diesen ersten Testflug ist jedoch keine Bergung geplant. Die Flugbahn wird dazu führen, dass das Raumschiff nördlich von Hawaii in den Pazifischen Ozean einschlägt.
SpaceX fasst den Countdown auf der Website des Unternehmens zusammen: „Nervenkitzel garantiert.“
